Masaccio e Masolino, amici per l’arte
(Di Romano Valli)
Tommaso nasce nel 1401 a S. Giovanni
Valdarno, come per l’amico Brunelleschi è figlio di un notaio, ma una
certa agiatezza borghese viene presto a finire a causa della prematura
scomparsa del padre (morto a soli ventisette anni). Insieme con il
fratello Giovanni detto lo Scheggia per via dell’aspetto mingherlino,
riprende un mestiere già praticato dal nonno paterno: il decoratore di
cassoni il “cassaio”.
Nel 1417 Masaccio si trasferisce a Firenze e come tutti i colleghi
fiorentini apprenderà la lezione di Giotto, Masaccio imparerà bene dal
grande pittore che lo ha preceduto, tanto è vero che alcuni critici
diranno di lui “Giotto rinato, il nuovo fondatore”.
Nel 1424 insieme a Masolino dipinge la S. Anna Metterza
(Uffizi), nella tavola si riconoscono nettamente le mani dei due
pittori, monumentale, imponente la figura di S. Anna madre protettrice
di Maria. Un grande critico d’arte ha riconosciuto il profilo della
cupola di Brunelleschi nella apertura delle braccia della santa che si
appoggiano sulle spalle di Maria in un gesto di protezione. La
collaborazione dei due pittori continuerà con gli affreschi del Carmine
alla cappella Brancacci, dove il facoltoso mercante Felice Brancacci,
impegnato politicamente, sino al fatale scontro con gli interessi dei
Medici, farà abbellire dai due pittori la sua cappella privata. In
questi affreschi il lavoro viene suddiviso dai due pittori, anche se
per certo si vedono gli interventi di Masolino sul lavoro di Masaccio,
e viceversa. In seguito poi anche un altro grande pittore
interverrà su questi affreschi, si tratta di Filippino Lippi, il quale
dipingerà due riquadri della cappella e finirà il riquadro iniziato dal
Masaccio. Il tema scelto dai due pittori non è molto dissimile fra
loro, ma il genio di Masaccio forte della lezione impartita da Giotto
si può subito intravedere nella grande plasticità delle figure, dalla
vivida luce sui volti dei personaggi, dagli scenari nudi e nello stesso
temp
o cupi. Così ad esempio possiamo
ammirare la cacciata dal Paradiso terrestre con i plastici corpi di
Adamo ed Eva, scacciati da un angelo, così
risolutamente che non si fa fatica a capire la grande disperazione di
questi due personaggi che solo a questo punto sanno quello che hanno
perduto: la felicità eterna nel paradiso terrestre. Altra grande scena
quella del tributo: Cristo ordina a Pietro di pagare al gabelliere il
tributo con la moneta che troverà nella bocca del pesce. Lo
scenario è costituito da monti nudi e avvallati, un cerchio di uomini
poderosi, risaltati da una luce temporalesca, con nei volti
plasticamente brutali, illuminati da una luce vivida, intensa, soltanto
nel viso di Cristo c’è una morbidezza chiara sfumata, come a
sottolineare il Divino nei confronti dell’umano. Questo e altro è la
grande lezione di Masaccio nella cappella Brancacci. Un grande pittore
come Ingres la definì “culla della bella pittura” mentre per il Vasari
la cappella è una “vera scuola del mondo”.
Una delle ultime opere di Masaccio è la Trinità, affresco sulla parete della navata laterale sinistra della chiesa di S. Maria Novella. Mai si era visto un uso così integrale della prospettiva, talmente illusivo da far dire all’ ammirato Vasari “che par sia bucato quel muro”
Nel 1428 Masolino invita a Roma Masaccio per una collaborazione in una
commissione di un opera importante e prestigiosa che doveva fruttare un
bel po di danaro per tutti e due.
L’estate romana del 1428 è torrida e insalubre, Masaccio è affaticato da un attività troppo febbrile per una debole costituzione. Alla fine di Giugno si consuma la tragedia, a Firenze arriverà la notizia della prematura scomparsa del pittore a soli ventisette anni come il padre. La perdita per la pittura sarà grande, anche perché chissà quali altri grandi capolavori avrebbe regalato all’umanità un simile artista. Ma quello che colpisce con grande emozione furono le parole commemorative di un altro grande dell’arte: Filippo Brunelleschi, che ebbe a dire con grande sconforto “noi habbiamo fatto una grande perdita” E se lo ha detto lui !